俳句エッセイ　　越後中里

2008年2月14日上越新幹線で東京を発つ。
上野、大宮、高崎までは快晴だ。高崎から長野新幹線と袂を別って新潟にむかう。
ひとつ目の長いトンネルにはいったので、これが雪国への入り口と期待に胸おどらせ た。出てみるとうっすらと雪化粧していた。ふたつ目も短くて、これでもない。
みっつ目の長いトンネルを抜けると、鮮やかに雪国であった。
空は薄墨色に変わり、沿線は２メートルを越す雪の壁になっている。列車は越後湯沢 駅に停まった。降りしきるぼたん雪の東口で、友人が車を停めて待ってくれていた。
「雪国ではね、11月にならたけをたくさん採ってびんづめにするんですよ。今夜はな らたけの熱いお汁です」
ＪＲ中里駅はスキー客に改札を開放している。
私たちは車に荷物を残したまま、駅からすぐに、降りしきる新雪の上に滑り出た。
霧と雪で前後も上下も見えない。ふわりふわりと雲のうえを飛ぶ二羽の瑠璃鳥になっ たきぶんだ。